港区と全国をつなぐコーナー 第24回 北海道枝幸（えさし）郡中頓別町（なかとんべつちょう）

北欧を思わせる雄大な自然に囲まれたまち

北海道宗谷地方の東南、北緯45度線上に位置する中頓別町は、深い森と清流を持つ自然に恵まれた町です。町の約8割が森林で、林業と酪農が盛んです。この地では、明治30年頃から砂金が発見されたことにより、たくさんの入植者でにぎわいました。現在も、町内を流れる兵知安（ペーチャン）川で砂金掘りの体験ができます。

中頓別町は、北海道宗谷町村会の一員として、港区と連携を深めてきました。平成28年から平成30年まで連続で「みなと区民まつり」に出店し、名産品を販売しました。「冬季はマイナス26、27度にもなる国内トップクラスの寒冷地ですが、四季折々の美しさを見せる景観は雄大で、まるで北欧のようだといわれています」と、同町総務課政策経営室の立花慎吾さん。