土星

輪のあることで有名な土星ですが、その輪の見え方は年々変化します。それは、土星が太陽の周りを1周するのに30年かかり、その様子を1年で太陽の周りを1周する地球から見るわけですから、30年周期で輪の傾きの変化する土星を観察できるようになるのです。

この輪は氷の粒でできていると考えられています。望遠鏡で詳しく見ると、この輪は一様ではなく、幾本かの同心円上のしまを見ることが出来ます。土星はたくさんの衛星が見つかっていますが、小さな望遠鏡でもタイタンという衛星は見えますので、そのようすを観察してみるのもおもしろいでしょう。