港区と全国をつなぐコーナー 第33回 山形県米沢（よねざわ）市

山形県の最南端に位置する米沢市は、吾妻（あづま）連峰の裾野に広がる米沢盆地にあります。特別豪雪地帯に指定される、冬の寒さが厳しい地ですが、上杉の城下町として古くから栄えてきました。市内には、米沢藩上杉家の家祖で戦国時代の雄、上杉謙信を祭った上杉神社があります。また、現在のまちの原型は、江戸時代に上杉氏の家臣の直江兼続（なおえかねつぐ）によって築かれました。

米沢市を含む山形県南部の3市5町は置賜（おきたま）地方と呼ばれています。置賜広域行政事務組合の広域連携事業をきっかけに、平成28年から住民同士の交流が始まりました。平成30年には港区芝地区で「山形県置賜地方を体験する24時間」と題して「24時間トークカフェ置賜」を開催しました。置賜地方の米や野菜を使った料理を作る等、住民間の交流を深めています。「近隣地域と連携して、地方へ人を呼び込んでいく試みを続けていきたいと思います」と米沢市総合政策課の曽根浩司（そねこうじ）さん。

米沢市を代表する特産品は米沢牛です。1年中寒暖の差が大きい気象条件の下、澄んだ空気ときれいな水で最高級の黒毛和牛が肥育されています。他にも舘山りんごや米沢鯉も有名です。温泉も豊富で、小野川（おのがわ）、白布（しらぶ）、姥湯（うばゆ）、五色（ごしき）、滑川（なめがわ）、大平（おおだいら）、新高湯（しんたかゆ）、湯の沢（ゆのさわ）という八つの名湯・秘湯があり、米沢八湯と呼ばれています。小野川温泉は、平安時代の歌人、小野小町が開湯したといわれる温泉で、毎年6月中旬から7月中旬にホタル鑑賞が楽しめます。

「米沢は自然、歴史、食と多くの魅力があるまちです。山形新幹線の利用で東京から約2時間とアクセスも便利です。港区の皆さんもぜひお越しください」と曽根さんはお話しくださいました。