写真今昔物語 第6話

新橋駅前西口広場（新橋2丁目）

鉄道唱歌（作詞:大和田建樹、作曲:多梅稚）に「汽笛一声（いっせい）新橋をはや我（わ）が汽車は離れたり」と歌われる新橋駅は、明治5（1872）年、横浜との間に開通した日本初の鉄道の起点です。

鉄道開通100年にあたる昭和47（1972）年、その西口広場に設置されたのがSL（蒸気機関車）C11-292号です。このSLは、第二次世界大戦の敗色が色濃い昭和20（1945）年に製造され、姫路機関区で運行、昭和47（1972）年に廃車となり、現在の場所に設置されました。「第一京浜を経由してトレーラーで運ばれてきましたが、新橋のガード下をくぐれず、何かを外してやっと通していましたね」と、搬入の様子を見ていた長尾武次・ニュー新橋ビル管理組合理事長は語ります。「うちの店のカレーが150円、カツカレーが180円の時代でした」と中村八副理事長も懐かしみます。「今は西口広場よりSL広場という名の方が定着している。本当に素晴らしいものを持ってきてくれましたよ」と長尾理事長。

SL広場は平成18（2006）年春に改装され、広場中央にあった「平和をモチーフとする母子のブロンズ像」（作:瀬戸団治）をSL横に移動しました。C11-292号は蒸気りゅう溜・砂溜が角張っている、いわゆる戦時型ですが、今は「サラリーマンへの街頭インタビューがよく行われる広場の顔」となり穏やかな余生を送っています。

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